大部分農村沒有完善的地下小排水管，生活污水肆意排放，一般隨河流入河流，直接污染河系。農村生活污水日益增多，工業廢水經簡單處理或直接排放不達標工業廢水，對河流造成嚴重污染。
我國農村生活污水一般不經處理直接排放，對環境造成的危害及嚴重性。
1.生活污水中含有重金屬離子，會使植物的吸收富集。
2.生活污水酸堿度變化過大，也會對植物生存環境產生一定影響。
3.農村生活污水含有植物生長必需的氮、磷，過量的氮、磷會造成水體富營養化，從而引發赤潮、水華。
農村生活污水處理設備主要包括聯機系統(聯機系統)。私宅內的污水未鋪設大型社區管道，或缺少一套通過自然設備或機械裝置收集、處理、排放或中轉的水再利用的中央處理設施，這類自然設備或機械裝置也稱為在線系統。通常使用的網上設備包括化糞池(septictank)和濾出(leachfields)；集群制(Clustersystem)。集群設備是為兩個或更多家庭提供服務的污水收集與處理設備，但不會超出整個社區。由少數家庭排放的污水可經個別用戶化糞池或組合式設備進行現場預處理，再經成本低廉、非傳統技術的污水管送至相對較小的處理單元。分散性污水處理系統是污水的一個聯機或集群設備。
鄉村污水處理過程大致可分為以下幾種：
(1)自然設備，即將土壤用作處理和處置的介質，包括土地應用、人工濕地、地下滲濾液等。也有污泥處理設備，比如干沙床和瀉湖。
(2)取而代之的是輕質塑料管的集水設備，即不使用傳統的重力式排污管，其優點是埋深較淺，管接少，連接結構不復雜。一般情況下，污水管道有壓型、真空型和小徑重力型。
(3)傳統的處理設備，即結合生物化學和物化過程，由池、泵、風機及其它機械設備組成的設備，它有3種形式：懸浮生長，固定生長，二者混合。該類別還包括污泥消化、脫水、堆肥等處理。
(4)膜技術。我國對分散污水處理的研究并不像國外那樣系統化，更多的是對(建筑)小區污水的處理，而工藝仍是傳統方法的結合，是城市污水處理廠的小型化。科技的發展，特別是膜技術的發展，使得污水處理設施實現了裝置化、小型化，實現了污水的分散處理與回用。